Altamont

C’est l’histoire d’un festival qui tourne au désastre, d’une fête musicale éclaboussée de sang. Le concert gratuit des Rolling Stones à Altamont, près de San Francisco, le 6 décembre 1969, se voulait un autre Woodstock, quatre mois après celui de la Côte Est. Au milieu de bagarres à répétition, quatre personnes y moururent, dont l’une poignardée, sans compter les possibles suicides ou overdoses à retardement. Depuis, le nom de ce circuit automobile désaffecté est resté comme une fracture dans les sixties et une salissure dans la biographie du groupe.

« Ça ne pouvait arriver qu’aux Stones », dira le guitariste Keith Richards. Chutant sur ce constat fataliste, le journaliste américain Joel Selvin démontre pourquoi dans son livre « Altamont 69 ». Cet ex-critique musical au « San Francisco Chronicle », quotidien local de référence, a toujours baigné dans la scène rock locale. Dans de précédents ouvrages, il a fait revivre le festival de Monterey ou le « Summer of love », été doré des hippies. A 67 ans, il avait toutes les clefs pour mettre en pièces la mécanique infernale d’Altamont.